除了契理之外，佛法中最重视的就是契机。为了使一般人了解佛法真义以启发正信，必须应机立说以配合时下的需要。今日值此科学昌明之世，若能从科学的角度来说明佛法、认识佛法，应是一条切实际而又方便的途径。物理学是所有科学知识的基础，因此就让我们从近代物理学观念的演变，来谈谈佛法与科学。

一、两大理论的建立

一九〇〇年以来，近代物理学上产生了两大理论体系。一个是量子论：它是从质能单位的微观世界，探讨事物的本质与现象。另一个则是相对论：它则从时空的巨观世界，察看整个宇宙的结构。量子论与相对论的诞生，正好为佛法带来了科学性、时代性的注脚；佛法中许多极为重要而原来又极不易为人接受的观念，在他们的极力阐明陈述下，终告拨云见月，验证了他们的正确性。

在实验室里他们发现，无论以何种方法，人们都无法直接理会到任何一个单一粒子的特有性质，他们所试验的对象都是一群群粒子的集体行为，而不是单一粒子的个别特性，我们所面临的成了一个统计上的与或然率的问题，物质波于是变成了概率波。在量子学中所见，正好说明了吾人所能见到的事物，都只不过是它们的外在形象而已，绝不是它们的本来面目。依佛法性空缘起论而言，一切宇宙万法（法为所有事物之代称）是没有自存性、没有不变性，也没有实在性的，亦即所有万法的法性是本然空寂的。这个结论和量子论所得到的正好互相吻合。在金刚经里，佛亦告诉其弟子说：一切有为法都像梦幻泡影、朝露闪电一般，一切万法展示在人们面前的都不是它的本质，而不过是其现象的临时性存在，此一存在的观念在佛法中谓之“假有”。物理学者所经常强调的：“在量子物理学这个抽象的字汇中，根本就没有一个‘真’。”这正好又给了佛法“假有”的观念一个最强烈的印证。

二、“测不准原理”与佛法的认识论

量子理论家海森堡，在一九二七年发表了他著名的测不准原理。即我们无法测定任何粒子的绝对真实物性。照量子学的解释，这乃是测定所有粒子必然产生的现象，是人类再也无法跨越的极限。这个无可奈何的事实，在佛法的认识论里，老早就勇敢地予以承认与接受了，佛法亦认为人们所了解的世界只是他的感官所造成的世界，是整个宇宙中极小的一部份；因此释尊初在菩提树下成道时，即曰：“一切众生，皆具如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。”一语道破了整个症结之所在。佛法认为整个认识过程中，都是依意生识有了明确的意识才能承受五识（即八识之前五识）外缘的落谢影像，发为一般明确的认识。假若意识中有所沾染，有我执、我见的存在，那认识作用是永远无法达到圆满的；唯有当阻碍人类原有本能（即佛性或如来智慧）的障碍被排除后，才能做到依智而不依识，才能转识成智，冲破吾人原有的认识界限，彻底觉悟人生宇宙的真相。

量子理论的发展给佛法“性空缘起论”与“认识论”带来了一个最完美的说明。在他们的努力下，人类所面临的真正课题，已经很坦然地展示在我们眼前。

三、相对论原理与佛法的时空体认

一九〇五年，爱因斯坦发表了相对论。在爱氏看来，空间也只是一种直觉的形式。

“空间”也就是这能感知了别的心识与所感的一切事物间的刹那作用，而反应出来的一种知觉概念，离开了这个意识作用，“空间”本身即无存在之可能。

不但空间如是，相对论也把绝对的时间观念一道抛弃了。爱氏认为时间亦不过是事件发生的一种顺序，除了藉此顺序来度量它之外，别无独立之存在。所以时间也是知觉作用产生的一种概念。依佛法而言，“有情”为身心相依的共存体，其心理，自无始以来，即由外而内（即从“识”到“心”），又由内而外（即从“意”到“识”），不断地交流。量子论告诉我们：物质的基本微粒之行为与我们在粗糙世界中所见大粒子不同；同样地，相对论也证明我们不能根据见到事物的迟钝行动，来判断速度较高的现象。根据相对论原理，爱氏预言：一个人如果以接近光速的速度进行，他的心跳、呼吸等一切生理作用，都会一齐相对地慢下来。由于速度的限制，这个预告至今尚未能被直接地证实；然而照佛家的宗教体验，藉禅定的修养功夫，使心注一境，无妄念之波动起伏，一切生理作用都跟着减缓，这已是二项摆在眼前的事实。经由时间相对性的短暂留驻（或称永恒的现在），替代物体的高速进行（实际上两者在物理上的意义是相同的），佛法已经从精神领域里，证实了相对论在物理上所预测的时间观。

四、四度空间的契入

在相对论里，时间和空间两者之间也是相对的，把宇宙当作一个由三个空间度加上一个时间度的四度时空连续区，被视为是一件再寻常不过的事了。四度时空连续区的说法，是整个相对论宇宙观的基础，要想客观地了解宇宙，时空二者便不得分开，如“时空连续区数学”的首创者，德国数学家民考斯基所说的：“空间和时间一旦分开，一切将顿成无形幻影，只有二者作某种适当的结合，才能保持多少真实。”

佛法对整个时空的体认亦是“因色故有无色处，无色处名虚空相”，并且也是“因物故有时，离物何有时”的。申言之，其义乃为无物质色法之存在即无空间相所得，而时间也是因事物之存变而起的；所以离开时间因素想像某物之存在相是不合于真相的，存在之真相既不可得，那空间相又如何可得呢?所以时空是不可分割的，唯有时空一体时，一切法的真相才能显现出来，这是佛法的时空认识，它也是一个四度的连续观念。

同时佛法更进一步地指出：由于人的主观经验，一直是以时空分裂的观点去认识人生宇宙的，因而产生了错觉的主观世间相，它本身具有很大的惯性作用，因此即使人们知道了一切法相对存在的道理，他还是无法立刻破除这个根深蒂固的惑见，必须经过一段训练以后，才能把这错觉纠正过来，做到“以智化情”、“以智导行”，一切随顺于法、体见于法，达到四度空间的契入，亲证人生宇宙的实相。

五、三大真理的“殊胜”与两大理论的沟通

在妙法莲华经上，佛阐明整个宇宙人生的真理有三，即：诸行无常、诸法无我与涅槃寂灭。此三者名之为三法印，是佛陀从因果法则上体验得来的三大真理。诸行无常这一真理说明一切万法都在不息的流变中，从这息息流变中所呈现出来的，乃是幻现的诸行而不是实有的常存。这个真理已从量子论的发展而得到一个最好的说明，依量子学的观点我们不难领会到“本性空寂”、“无有常性”的真义。

诸法无我，这一真理则指出：所有外现的事物都不过是身心依存、因缘合和而成的假相，也就是五蕴（色受想行识）结合产生的物质与精神现象的协调作用；身体是“色”，情绪上的苦乐感觉是“受”，认识事物的形相是“想”，意志上所起的欲求造作是“行”，了别统摄一切心理是“识”，离此五种外，要想找到一个实体的自我是不可能的。

正如从相对论的时空观念所体认到的，时空中任何个体之存在，只不过是吾人（色身）意念“受想行识”中的一个意识结构，离开此一结构，实际上即毫无存在可言。两者所得到的结论是一致的，故从相对论原理之认识，亦不难领悟此一真理奥义之所在。如对“诸行无常”，“诸法无我”这两大真理能予参悟，当必能从存在的现象上去把握本性为空的原则，同时从毕竟空的实相中去了解现象界的缘起法则，进而在这动乱万千的人生生死流转里，体验到一切归于平等寂静的涅槃境界，亦即龙树菩萨在中观学中所说的：“有为法无常，念念生灭故；皆属因缘，无有自在，无有自在故无我。无常、无我、无相，无相不着故即是寂灭涅槃。”

由此可见，佛法中的三大真理，确是统摄人生宇宙诸法最赅要、最圆满、最究竟的义理。物理学和佛法一样，以了解自然，解决人生问题为依归，爱因斯坦后半生亦倾其全力于统一理论的建立，企图在量子论与相对论之间建立起一道桥梁，以便打通大小宇宙之间的悬隔，以一驭万，统一起人类对宇宙的信念。这一理想的实现，在物理意义与哲学意义的路程上均还有一大段距离；而佛法则已从精神领域里捷足先登，踏上这片科学尚无法驾驭的境界；因此，我们可以肯定的说，佛法确是一个建立在“般若”智慧上的“殊胜科学”。

近代物理学上的两大理论，已给佛法带来了时代性、科学性的说明，成了沟通佛法与科学的桥梁。科学的立场是客观的，佛法的立场也是绝对排除主观执着的。科学是理智的产物，旨在破除人类在物理上的谬见；佛法也是智慧的澄澈，旨在彻底破除人类心理上的迷执。他们的共同目标是追求真理，真理成了两者的交汇点。

在佛法与科学的相辅相成、相互发扬之下，必能以佛法补科学之偏、救科学之弊，促进人类精神文明与物质的均衡发展，引导人类迈向一个更和谐、更幸福的境地。同时在科学的辅弼之下，佛法当更易呈现出它既有的开阔领域，使得更多人能够获得正知、产生正信，达到自觉、觉他，觉行圆满的境界。深信科学光芒朗照之下，往日人们心目中，被喻作一叶摆渡江洋孤舟的佛法，将展现为一艘划破闇宇宙长空的时代巨轮，这浩瀚无边的慈航普渡过程中，必得加速前进，早日抵达彼岸。